白细胞介素（简称白介素）是免疫调控的主要机制之一。已知的白细胞介素有数十种。本章首先讨论了白细胞介素的基本性质和作用机制，重点介绍研究较多的白细胞介素与疾病的关系。除白细胞介素外，TGF-β和TNF-α也是必不可少的免疫调节剂，并与肿瘤密切相关。固有免疫在激发免疫反应中的重要作用是近年来的重大科学进展，目前对固有免疫细菌产物对获得性免疫的调控作用有了新的认识。本章对TGF-β、TNF-α以及细菌产物的免疫调节作用作了简要介绍。
转化生长因子β（TGF-β）家族是一组调节细胞生长和分化的蛋白质家族，其家族成员至少包括25个，除TGF-β外，还包括活化素、抑制素、缪勒管抑制物（MIS）和骨形成蛋白（BMP）等。
21975年，Carswell发现被细菌感染后的小鼠血清中有一种蛋白类物质可致肿瘤出血，并能抑制和杀伤体外培养的肿瘤细胞，被命名为肿瘤坏死因子（tumour necrosis factor，TNF），又叫恶病质因
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