白血病发病率是白血病流行病学的一项主要研究内容。白血病总的发病趋势是男性多于女性，而且具有种族和地区差异，北美、澳大利亚和新西兰的白人发病率最高，其次是北欧、西欧、非裔美国人和洛杉矶的西班牙裔。处于中间水平的是南欧和犹太人，发病率最低的是日本大阪、中国上海和印度孟买。
20世纪70年代以后，人们逐渐重视对白血病亚型的研究。国际范围的登记资料看，四种主要的白血病类型占75%～95%，其他类型（NOS）占5%～25%。美国1973～1996年间SEER（surveillance，epidemiology，and end result）的资料：淋巴细胞白血病占全部白血病的47%（急性占17. 3%，慢性占28. 5%，其他占1. 2%）；髓系白血病占41. 4%（急性占25. 3%，慢性占13. 2%，髓系不另做分类型占2. 9%）；其他或无特殊分类型占11. 7%。急性淋巴细胞白血病（ALL）是15岁以下人群白血病的主要类型（占全部白血病的77. 1%），慢性淋巴细胞白血病（CLL）是65岁及以上人群最常见的白血病（占该年龄段全部白血病的40. 2%）。ALL的年龄分布呈“U”字形，2～3岁为一个发病高峰，后逐渐下降，中年以后发病率又逐渐上升，到老年达第二个高峰（较儿童期的高峰低）。1982年，国际癌症研究中心（IARC）根据十余个国家的登记，公布了各白血病亚型的年发病率：ALL：0. 6/10万～1. 9/10万，CLL： 0. 1/10万～3. 1/10万，急性髓系白血病（AML）：0. 7/10万～3. 1/10万，慢性粒细胞白血病（CML）：0. 7/10万～2. 3/10万。
1986～1988年间我国24个省、市和自治区的46个调查点白血病发病情况调查结果显示：白血病的年发病率为2. 76/10万，总体发病率的95%可信限为2. 63/10万～2. 89/10万；其中AML发病率为1. 62/10万，ALL为0. 69/10万，CML为0. 36/10万，CLL为0. 05/10万，特殊类型白血病为0. 03/10万。在所有白血病中，AML发病率最高，ALL次之，CML第三。其各自构成比分别为58. 7%、25. 0%和12. 9%；CLL及特殊类型白血病较少，占3. 4%。在AML各亚型之中，M2a、M3和M5发病率较高，其AML之中的构成比分别为25. 2%、18. 7%和23. 2%。M1和M2b次之，分别为10. 8%和10. 5%。
地区分布
AML在丹麦、北美白人、大洋洲和非洲裔美国人发病率最高，日本、犹太人、南欧和洛杉矶的西班牙裔发病率居中，中国和印度最低；在大多数种族中均表现为男性多于女性。AML在西方国家占所有成人白血病的25%，是最常见的白血病类型。ALL患者的地区和种族发病情况和白血病总的发病情况相似，北欧、西欧、北美和大洋洲发病率较高；亚洲和黑人发病率相对较低。CLL发病率的种族和地区差异更为显著，北美白人发病率最高，其次是美国黑人和大洋洲、北欧、南欧的白种人，西班牙裔和亚洲人群发病率最低。
我国1986～1988年的调查结果表明：油田和污染区白血病发生率较高，村镇较低；全国白血病呈散发趋势，南、北方无明显差别。
时间分布
国际范围内，自20世纪60年代，儿童、青少年、年轻成人和中年人白血病总的发病率无明显变化，60年代到70年代间老年白血病发生率上升。而以美国为例，1973～1978和1985～1990年间，白人白血病的发病率没有明显变化；非洲裔美国人的发病率在1973～1978和1979～1984年间有所上升，以后逐渐下降。
1973～1978至1991～1996年期间AML总体发病率相对稳定，而老年AML发病率显著下降（估计每年下降3%），与之相对应的是老年人中骨髓增生异常综合征的发病率每年增加6%（可能与对MDS 和AML的鉴别诊断有关）。1975～2003年间美国AML的年发病率约为3. 4/10万（年龄调整后）。
1973～1978年和1985～1990年间美国ALL的发病率为上升趋势，此后逐渐下降。国内王健民等对2002～2006年上海市急性淋巴细胞白血病（ALL）进行了初步调查，上海市ALL平均年发病率（0. 81±0. 11）/10万，男女发病率之比为1. 15：1；其中17岁以下未成年人发病率为2. 31/10万，18～34岁为0. 54/10万，35～59岁为0. 46/10万，≥60岁为0. 94/10万。年总发病率较1986～1988年全国的0. 69/10万有所提高，而其中以17岁以下的未成年人上升最明显。
年龄分布
白血病是15岁以下儿童最常见的恶性肿瘤，美国的总发病率为4. 3/10万。在该年龄段，ALL的比例为AML的5倍左右，占所有白血病的75%～80%，在绝大多数国家发病高峰在1～4岁；而该年龄段的AML仅占15%～20%。各种类型白血病男性儿童均占优势（比例高20%）。
多数流行病报告认为，近20～30年来年轻人群中白血病和淋巴瘤发生率呈上升趋势。如Cotterill等统计1968～1995年间北英格兰地区0～14岁和15 ～24岁的人群中血液肿瘤的年发生率，分别以0. 36/10万和0. 5/10万的速度增加。而1973～1999年荷兰南部0～24岁人群的年发生率以3%的速度递增。Feltbower等比较了1990～2002年间北英格兰地区0～14岁和15～24岁两个年龄段白血病和淋巴瘤的发生率。0～14岁儿童白血病发生率为4. 51/10万，其中ALL发生率为3. 64/10万，AML为0. 68/10万，其他白血病发生率为0. 18/10万；15～24岁青少年白血病发生率为2. 11/10万，其中ALL发生率为0. 96/10万，AML为0. 9/10万，其他白血病发生率为0. 25/10万。白血病患者中男/女= 40. 8/32. 2（1. 27：1）。淋巴瘤的发生率两个年龄段分别为1. 4/10万和4. 2/10万。
AML主要是一个中老年疾病，发生率随年龄增长而增加。西方国家儿童AML占全部白血病的15%～25%，婴幼儿最高，此后逐渐下降，10岁以后又逐渐上升，40岁到70～80岁发病率快速上升，以后缓慢上升。英国资料显示42. 8%的患者＞65岁；美国2000～2003年的资料显示＜65岁的人群AML发病率仅为1. 8/10万人，而≥65岁的人群发病率则达17/10万。由于MDS最终结局往往是转变为AML，也决定了老年AML发病率高和预后差；老年AML常常具有MDS和烷化剂等继发性AML的特点（年轻患者此类病例占10%～15%左右），如细胞遗传学和多系病态造血等。而具有年轻AML基因型特点的病例在一生中的发病率呈稳定状态，老年AML患者仅有5%左右的比例属于这类情况（真正的原发性AML），发病率和年轻患者相似。下表显示了瑞典1973～2005年诊断的AML患者统计学资料。
瑞典1973～2005年诊断的AML患者统计学资料
我国20世纪80年代的调查资料显示，AML和CML发病率均随年龄增长而上升，老年期形成发病高峰；而ALL的发病高峰为0～9岁，之后于30岁前随年龄增长，发病率下降。CLL男性多于女性，是一种老年疾病，30岁以下的患者罕见；30岁以后CLL的发病率呈指数上升，老年发病率最高。
性别和种族
SEER的资料显示约1. 5%的白人男性、1. 1%的白人女性，0. 8%的非洲裔美国人男性、0. 7%的非洲裔美国人女性在一生中会发生某一类型的白血病。美国1970年的资料显示，男性中非西班牙裔白血病发病率最高（14. 1/10万），其次是非洲裔美国人（10. 7/10万）、西班牙裔白人（10. 3/10万）、亚太地区人（8. 5/10万）和美国印第安人（3. 6/10万）；女性发病率整体低于男性，非西班牙裔白血病发病率最高（8. 3/10万），其次是非洲裔美国人（6. 9/10万）、西班牙裔白人（6. 9/10万）、亚太地区人（5. 8/10万）和美国印第安人（3. 1/10万）。
AML的发病率和性别、种族有关。仍以SEER资料为例，1～4岁男、女儿童AML发病率均为0. 8/ 10万人。出生后前几年中白人儿童AML的发病率较黑人儿童高3倍，而3岁以后则是黑人儿童发病率高于白人儿童。绝大多数国家成人AML呈男性多于女性。2000～2003年间，美国AML（年龄调整后）的发病率为3. 7/10万，其中男性为4. 6/10万（高于其他所有国家），女性为3. 0/10万。2000年美国黑人AML较白人发病率高，而2000～2003年白人多于（3. 8/10万）黑人（3. 2/10万）。白人婴幼儿AML的发生率高于非洲裔美国人，而儿童患者非洲裔美国人高于白人。此后，一直到中年后期，男性和女性、各种族AML的发病率相似。
美国白人ALL的发病率（包括男性和女性）高于非洲裔美国人。
在各类型白血病中，CML在世界范围内的变化相对较小，整体趋势是男性多于女性。不管是男性还是女性都以洛杉矶的非洲裔美国人发病率最高，其次是澳大利亚白人及其他地区非洲裔美国人。CML发病率在各年龄组的非洲裔美国人均高于白人（20岁以下的患者除外）。CML在5岁以下的儿童罕见，5～65岁非洲裔美国人男性的发病率高于白人男性，75岁以后白人男性发病率最高；5岁以上的女性患者，非洲裔美国人发病率高于白人。
白人男孩慢性粒单核细胞白血病的发病率是女孩的4倍；5岁以后，男孩的发病率仅略高于女孩。CLL的发病率男性高于女性（性别比接近甚至超过2：1，在各类型白血病中是最高的），白人高于非洲裔美国人。
