诊断
恶性淋巴瘤完整的诊断应该包括病理诊断和临床分期。
病理诊断
确诊淋巴瘤必须依靠病理诊断，除了根据组织及细胞形态学特点，还要结合免疫组化检查，有条件的还应进行细胞遗传学检测，目的是尽量明确病理类型，以指导治疗和判断预后。
完整的淋巴结活检是确诊和进一步分型的首要方法，进行淋巴结活检时要注意以下几点：
- 取表浅淋巴结活检，要选择肿大、而且有丰满、质韧等具有淋巴瘤特点的淋巴结，最好完整切除，以便观察到淋巴结结构，除非不得已，才做部分淋巴结切除活检。
- 尽量选择受炎症干扰较小的部位的淋巴结活检，如滑车上淋巴结、腋下淋巴结、锁骨上淋巴结、颏下淋巴结等，而颌下淋巴结肿大多与口腔炎症有关，腹股沟淋巴结肿大则与下肢感染有关，如足癣感染等。
- 纵隔淋巴结肿大，特别是无浅表淋巴结肿大的病人，也要在全面检查后，用纵隔镜，甚至不惜开胸取活检。
- 仅有结外部位受侵时也应尽量获取到足够的结外组织标本。例如胃淋巴瘤胃镜取活检时需要深达黏膜下层，多点取材。肺及腹腔等深部肿瘤可采用超声或CT引导下的穿刺活检。
针吸活检对于淋巴瘤的诊断价值存在争议。一方面，它具有很多优点：简便、快速，损伤和花费少，对于淋巴瘤的初步诊断准确率可达70%以上；另一方面，因针吸活检取到的细胞和组织太少，不能获得组织结构的信息，虽勉强可以定性，也多不能进一步分型。
临床分期
恶性淋巴瘤，尤其是NHL，属于全身性疾病，一旦经病理确诊，应进行全身检查。这些检查可了解深部病变的侵犯程度及范围，对临床分期、对制订治疗计划、判断预后以及观察临床疗效等，均能提供依据，是不可缺少的手段。这些检查包括：①体格检查：全面检查，查清浅表淋巴结受侵范围，评价一般状况；②实验室检查：全血细胞计数、LDH、血沉、β2微球蛋白和肝肾功能检查等；③影像学检查：包括颈胸腹盆CT等全面评价肿瘤侵犯范围；④骨髓活检；⑤前体淋巴母细胞淋巴瘤，Burkitt淋巴瘤，病变为Ⅳ期，有骨髓、睾丸、中枢神经系统受侵者需做脑脊液细胞学检查。
鉴别
目前恶性淋巴瘤缺乏有效的筛查手段，教育群众提高防癌意识是早期发现疾病的重要手段。如果出现无痛的单个或多发浅表淋巴结肿大，应该考虑到恶性淋巴瘤，如肿大的淋巴结具有饱满、质韧等特点，更加支持恶性淋巴瘤，需进一步进行病理检查。有些病例无浅表淋巴结肿大，但有较长时间不明原因发热、盗汗、体重下降等症状，或者出现进展迅速的面颈部肿胀、呼吸困难，经检查有腹膜后或纵隔淋巴结肿大等情况时，也应考虑恶性淋巴瘤的可能。
临床上恶性淋巴瘤常易被误诊，例如以浅表淋巴结肿大为首发表现者，有70%～80%初诊时被诊断为淋巴结炎或淋巴结结核。淋巴瘤应与下列疾病鉴别：淋巴结反应性增生、慢性淋巴结炎、淋巴结结核、传染性单核细胞增多症、结节病、假性淋巴瘤、巨大淋巴结增生、淋巴结转移癌、淋巴细胞白血病等。
有以下情况时应重视恶性淋巴瘤的可能性，最好及早取淋巴结做病理检查：
- 无明确原因的进行性淋巴结肿大，尤其是在部位、硬度、活动度方面符合前述恶性淋巴瘤特点时。
- “淋巴结结核”、“慢性淋巴结炎”经正规疗程的抗结核或一般抗感染治疗无效时。
- 淋巴结肿大及发热虽有反复，但总的趋向为进展性。
- 不明原因的长期低热或周期性发热应考虑恶性淋巴瘤的可能性，特别是伴有皮痒、多汗、消瘦，以及发现表浅淋巴结肿大，尤其是双侧滑车上淋巴结肿大时。
