在CT图像上，甲状腺表现为下颈部气管两旁边缘清楚的高密度影。甲状旁腺常位于甲状腺内，下面的一对位于甲状腺左右两叶的下极。甲状旁腺正常时呈圆形或扁圆形。有完整的包膜，每个大小约5mm×3mm×1.5mm。甲状腺和甲状旁腺的许多疾病均适用于CT检查，如甲状腺良性肿瘤（囊肿、腺瘤等）、恶性肿瘤（甲状腺癌、甲状腺淋巴瘤等）、先天性异常、结节性或弥漫性甲状腺肿、甲状腺炎、甲状旁腺囊肿或甲状旁腺术后追踪观察。
扫描范围应包括喉结至颈根部甲状腺。患者取仰卧位，颈部后仰，扫描层厚、层距均用5mm。如疑有颈部淋巴结转移或胸内甲状腺肿大，则扩大扫描范围。如甲状腺内病灶小于5mm，可采用1～3mm层厚扫描。CT扫描时必须摆正体位，便于两侧对照。扫描时，患者屏气，防止伪影发生并使扫描层面具有连续性。平扫可发现甲状腺内囊性病变或高密度钙化灶；除对碘过敏及肾衰竭者外，原则上均应使用增强扫描。从静脉快速注射60%泛影葡胺（1.5ml/kg）后立即进行扫描。增强扫描能更好地区别囊性与实性病变，增加正常组织和病变组织的密度差别，利于显示细微病变。根据病变组织的强化程度还可以了解病变的血液供应是否丰富。
正常甲状腺为均质性软组织结构而甲状旁腺为均质圆形软组织影
其密度与位于其两侧的颈内静脉相似。在胸骨切迹上方约2cm处，甲状腺密度变淡。甲状腺组织含碘，使其密度增至70HU，超过肌肉的密度。甲状腺血流丰富，注入造影剂后可表现为均一性强化。
正常甲状腺
注：左、右两叶甲状腺和连接两叶的峡部形态、大小和密度正常
CT有助于甲状腺疾病的诊断与鉴别
甲状腺密度减低见于囊肿、囊性变、桥本甲状腺炎、囊腺瘤、囊腺癌和甲状舌管囊肿等。甲状腺密度增高常见于甲状腺内钙化和病灶内出血等。甲状腺肿常见于甲状腺肿瘤、弥漫性甲状腺肿及桥本甲状腺炎等。甲状旁腺病变中较为常见的为腺瘤，部分为增生，甲状旁腺癌少见。
甲状舌管囊肿或瘘
在CT图像上可见颈前部皮下液体密度病灶，多位于中线的舌骨区域。病灶多呈圆形或扁平形，较大时形态可不规则，其内密度均匀，无增强。有的患者在其两旁有异位甲状腺组织影像，病灶边缘清晰，合并感染时边缘毛糙。甲状腺正常。甲状舌管囊肿或瘘应与囊性占位性病变鉴别。甲状腺囊肿位于甲状腺内，通常在颈前部的两侧，而甲状舌管囊肿多位于颈前中线的舌骨上下区。颈部皮样囊肿出现的位置不固定，CT可显示较厚的包膜。临床查体发现肿块较固定，囊性感可不明显。此外，颈部淋巴结炎形成瘘管、窦道时，应与甲状舌管瘘鉴别。
异位甲状腺
凡在甲状腺正常位置以外出现的甲状腺组织统称为异位甲状腺。异位甲状腺可分布于从口腔至膈肌的任何部位，甚至出现于腹腔或盆腔内。由于很多病变无临床表现，很难发现。较常见的为胸内甲状腺、舌甲状腺和颈部异位甲状腺。胸内甲状腺又可分为完全型胸内甲状腺（又称真性胸内甲状腺）和部分型胸内甲状腺。完全型胸内甲状腺和颈部甲状腺无组织学联系；部分型胸内甲状腺和颈部甲状腺相连，称之为假性胸内甲状腺。必须注意，异位甲状腺也可发生相应的病变，如地方性甲状腺肿、肿瘤等。
在CT图像上，胸内甲状腺无固定位置，表现为纵隔内软组织密度性肿块，多呈圆形或类圆形，肿块较大时，可呈不规则形态，边缘多清晰，密度均匀且较高，增强后有明显的强化表现。部分型胸内甲状腺位于胸内前上纵隔，与颈部甲状腺组织相连，CT图像的矢状位重建有助于显示这一特征。
甲状腺恶性肿瘤
在CT图像上，肿瘤大小不一，病灶与周围正常甲状腺组织分界不清，通常呈低密度灶，少数可见肿瘤内沙砾状钙化灶，可增强，但其密度往往低于正常甲状腺组织。肿瘤较大时，常累及甲状腺一叶，甚至一侧或整个甲状腺明显增大，密度低而不均匀。晚期可见邻近脏器受侵犯和局部淋巴结转移（下图），侵犯气管时可出现局部气管显影不清，管腔狭窄、变形。淋巴结转移多发生在颈动脉间隙区域。甲状腺恶性肿瘤主要应与甲状腺腺瘤和弥漫性甲状腺肿大鉴别。甲状腺腺瘤较小时呈结节状，低密度，边界清，有包膜，增强明显，故一般鉴别不难。必要时可做甲状腺放射性核素扫描进行鉴别。如甲状腺癌（主要是乳头状腺癌）患者的血中甲状腺球蛋白水平升高，而131I全身扫描又未能发现病变，则可用氟脱氧葡萄糖-正电子发射断层显像（FDG-PET）确定病变。
甲状腺腺癌
注：甲状腺增强CT扫描，示左侧甲状腺5.5cm×5.0cm，混杂肿块影，无包膜，部分边界不清，强化不均匀。气管受压，向右侧移位，邻近脂肪间隙消失，左侧颈前外侧间隙见数个肿大的淋巴结。病理诊断为甲状腺腺癌
弥漫性甲状腺肿示双侧甲状腺对称性肿大，密度均匀。单侧甲状腺肿大需与弥漫型甲状腺癌鉴别。
甲状腺腺瘤
肿瘤较小时，一般不引起甲状腺形态改变。平扫时可见在甲状腺组织内的低密度占位病灶，边缘锐利光滑，密度常均匀一致，而少数瘤体内可见钙化。甲状腺瘤出血时，其内密度高。肿块较大可造成甲状腺组织及邻近结构受压、推移，甚至造成气管移位或变形。病灶多为单个，少数病例可为多个。增强扫描示病灶有强化，但多不及甲状腺实质增强明显。实质性腺瘤较小时呈均匀性增强，较大时增强不均匀。囊性腺瘤则表现为周边部分性增强明显，而中央（含黏液）无增强，密度均匀。增强后腺瘤与邻近组织结构的关系显示更加清楚（下图）。
左侧甲状腺腺瘤
注：左侧甲状腺内见1.6cm×1.8cm×2.2cm大小圆形低密度灶，密度均匀，边缘清楚，周边正常甲状腺组织强化明显，气管无受压，无移位；病理诊断为甲状腺腺瘤
甲状腺囊肿
CT平扫显示甲状腺实质内水样密度圆形病灶，其边缘光滑、锐利，密度均匀、无增强表现，囊肿与正常甲状腺组织之间的密度差异明显增大，使其边缘轮廓更加清楚。囊肿较大时，可造成邻近组织结构受压，还可见囊肿的大部分突出于甲状腺轮廓之外（下图）。甲状腺囊肿的CT表现具有特征性，诊断不难，主要应与甲状腺囊腺瘤鉴别。甲状腺囊腺瘤的周边实质部分构成的囊壁较厚，有强化，且内缘不及囊肿光滑锐利。
甲状腺囊肿
注：甲状腺增强CT扫描示，右侧甲状腺4.5cm×4.0cm囊性病变，密度均匀，无强化，CT值18.5HU，囊壁薄而均匀，气管左后受压
甲状腺炎
甲状腺腺体弥漫性增大。由于其包膜完整，边缘亦很清楚，但肿大甲状腺腺体组织的密度在CT图像上明显低于正常，且不均匀，增强后密度不均更明显，腺体组织常呈片状或团块样增强，增强程度不及正常甲状腺。
Graves病
CT检查可见甲状腺弥漫性增大，边缘清楚，其内密度较均匀，但密度较正常甲状腺低，有轻度增强表现。Graves病主要应与慢性淋巴细胞性甲状腺炎鉴别。
单纯性甲状腺肿
单纯性甲状腺肿有并发症时，可进行CT检查。甲状腺轻度肿大时，其密度均匀，但明显较正常低，边界清，有增强表现。甲状腺明显肿大时，CT显示其内密度不均匀。其内可见多发性低密度灶，无增强表现，此为大量胶质积累所致，部分可形成胶性囊肿。结节性甲状腺肿除有甲状腺增大外，还可见甲状腺局部肿大，形成结节状，其增强程度多较周围甲状腺组织明显。结节可发生坏死、囊变，此时结节中央的密度低，囊变者与甲状腺胶性囊肿表现相似。钙化是结节性甲状腺肿的较常见表现，CT图像上多见不规则形态，少数为弧形，可有钙化。
CT鉴别甲状旁腺病变
甲状旁腺表现为均质的圆形软组织影像，与周围的血管、神经及淋巴结很难区分。由于受多种因素的影响，正常甲状旁腺在CT上不易观察到，但异位的甲状旁腺由于可被造影剂增强，却可以在CT扫描中被发现。但造影剂对甲状旁腺的增强作用低于甲状腺。
CT有助于甲状旁腺病变的鉴别，关键是CT扫描的质量控制，同时需要进一步提高其明显和特异性。甲状旁腺微创手术的前提是良好而可靠的术前定位技术。近来已经发展了CT技术，单光子发射CT/CT扫描（single photon emission computed tomography/computed tomography imaging）联合进行薄层扫描，可提高手术失败的病例或异位肿瘤的检出率。如果仍不能定位，则可应用99mTc-甲氧异腈（sestamibi）和CT进行定位。
甲状旁腺腺瘤与增生
甲状旁腺腺瘤和增生，多采用薄层及增强CT扫描，以利于小病灶的显示。甲状旁腺腺瘤在CT图像上位于一侧甲状腺的后方，气管的后外方，食管的外侧，呈软组织密度结节影，边界清楚，多有明显增强。腺瘤较大坏死时，可见中央部分不规则无增强区。部分病例还可在肿块的边缘部分出现不规则的增强区。少数病例可在肿块的边缘出现不规则钙化。甲状旁腺增生腺体较小时，CT很难显示，一般直径≥10mm时多能显示。薄层动态扫描及增强能显示更小的腺瘤。腺体增大程度不一致，一般以某一个增大为主，此时应仔细检查和观察，以便与腺瘤鉴别。但与多发性腺瘤的鉴别极为困难。
甲状旁腺腺癌
CT检查为最有效的诊断方法之一，直径大于1cm者多能显示，但在无淋巴结转移的情况下，很难与甲状旁腺腺瘤鉴别。肿块较大时可压迫气管或侵犯邻近结构。局部淋巴结转移可同时显示。必要时甲状旁腺手术前行放射性核素扫描，这样可更精确定位病变，缩短手术时间，提高手术成功率。
