患者需禁食4～6小时，于检查前30分钟口服5%甘露醇溶液（胃肠道对比剂）700ml，使胃、十二指肠和小肠充盈，减少或避免肠段与胰腺、肿块及淋巴结等相混淆。检查前肌内注射10mg山莨菪碱，或静脉或肌内注射1mg胰高糖素，以减少胃、十二指肠和空肠的蠕动。检查时患者取仰卧位，平静的浅呼吸，亦可用腹带裹扎腹部抑制腹式呼吸，胰腺区置于体部线圈中央。
胰腺的MRI检查技术尚在发展中。胰腺MRI常用横断面和冠状面成像。目前最常用的脉冲序列是自旋回波法。近年来，快速扫描技术有了发展，多数患者在屏气后能迅速完成胰腺成像，减少了呼吸和肠蠕动对图像质量的影响，但腹主动脉搏动的伪影仍较大。另外，亦有使用胰腺区域体部表面线圈，以改善信噪比和胰腺图像的质量。为了显示较小的胰腺肿瘤，推荐应用快速扫描-动态增强序列，同时加用脂肪抑制技术，这有利于显示与正常胰腺组织血供有轻微差异的胰腺内分泌肿瘤。MRI对软组织分辨力高，显示解剖结构详尽，无电离辐射，胰腺MRI已成为胰腺疾病的重要检查技术。在实质性胰腺肿瘤中，胰岛素瘤及胃泌素瘤相对多见，它们的T1和T2弛豫时间较长。在T1和T2加权图像上分别为较低和较高信号区，在T1加权图像上肿瘤信号强度低于邻近胰腺和肝脏；在T2加权图像上明显高于邻近胰腺。在T2加权图像上为单发或多发、边界清楚、信号强度很高的高信号区（“灯泡征”），与肝海绵状血管瘤十分相似。
胰岛素瘤及胃泌素瘤90%病例肿瘤直径小于2cm，手术探查难以触及。采用快速高分辨CT机，同时做“团注”薄层动态增强扫描，对病灶显示较佳。与MRI互相配合使用，能更清楚揭示病灶情况（下图）。如果经动脉注射造影剂后行动态CT扫描则效果更佳，但有创伤性。超声设备简单，操作灵活，重复性强，不需造影剂，但患者体胖、肠气等均能妨碍病变显示。
胰岛细胞癌（CT增强扫描）
注：示胰头区域结节样强化（箭头所示），病理诊断为胰岛细胞癌
胰岛细胞癌（MRI）
注：与上图为同一病例，梯度回波序列MRI能更好地显示病灶
胰腺CT增强扫描
注：CT增强扫描发现胰尾部点状钙化（箭头所指），胰腺尾部轮廓稍膨隆
胰腺CT增强扫描
注：与上图为同一病例，MRI显示胰尾部异常信号区，病理证实为恶性胰岛细胞瘤
血管造影和动脉内刺激后的选择性肝静脉采样并测定激素（胰岛素或胃泌素），对胰岛细胞瘤的定位准确率高于常规CT和超声检查，但操作技术复杂，检查时间长，有一定的危险性及并发症。血管造影可因病变较小（直径小于1.0cm），邻近肠曲染色的掩盖而出现假阴性。门静脉及其分支的分段取血测定激素，需分析不同部位激素水平来明确诊断。然而，由于胰内静脉解剖变异，有可能发生误诊。MRI检查目前受扫描时间和分辨率限制，并不优于CT。目前认为术中超声对胰岛素瘤的显示最佳。对临床和生化检查已明确或怀疑胰岛细胞瘤的病例，检查方法从易到难，先行非侵入性超声，再行常规CT和薄层团注动态CT检查；如仍为阴性，则考虑选择性血管造影（包括DSA）或血管造影CT（脾动脉插管动态增强CT），或选择性动脉内钙离子刺激后的选择性肝静脉采样及激素测定，最后为手术探查或术中超声检查。
