从医学的角度来说，前列腺增生的分度仅可以说明前列腺增大的程度，并不能说明增生腺体对尿道的阻塞程度和疾病的严重程度。按照前列腺解剖结构，以传统学说，分为前、后、左、右、中5个叶，近端为围绕尿道的内层腺体（下称内腺），其外，为外层腺体（以下称外腺，前列腺的区带结构本书前后要统一）。在正常的前列腺结构中，外腺占据前列腺的大部分，内腺则处于中心的极小部分。但是，当前列腺增生时，情况就不同了。若增生主要发生于前列腺内层，而内腺又紧密包绕着尿道，因此哪怕只是稍稍肥大，都非常容易压迫尿道，使排尿阻力增加，造成排尿困难。而外腺可能主要向外侧生长，有时尽管长得很大，甚至达到第三度，但是并不压迫尿道，因此也可能没有尿道梗阻症状，或者症状轻微。显而易见，前列腺增生的分度只能说明前列腺体的大小，并不能完全表示病变的严重程度。
为了表明前列腺增生病人疾病的严重程度，医生在临床上将前列腺增生症分为三期：第一期为患者排尿困难、尿频、夜尿次数增多、排尿无力、膀胱壁因排尿费力而出现小梁，但是没有残余尿；第二期指膀胱逼尿肌开始代偿不全，不能将尿液完全排空而出现残余尿，常常合并发生慢性细菌性膀胱炎；第三期系指由于长期排尿费力，膀胱排空功能减退，发生慢性尿潴留、肾功能不全。如果根据尿流率测定的结果进行判断，有以下几种情况：第一期患者的最大尿流率和平均尿流率减低不明显，尿流图形多在正常的范围内；第二期患者的最大尿流率及平均尿流率均明显降低，排尿时间明显延长，尿流图形呈多波型曲线；第三期或者说是晚期患者，其的最大尿流率进一步降低，排尿时间更加延长，尿流图形大多为低平曲线。
前列腺增生的分期在决定治疗方案上有一定的意义。一般认为第一期的前列腺增生症适于保守疗法，第二期的早期患者也可以适用保守疗法，保守疗法效果不佳，或者病情发展到第二期的患者，以及第三期的前列腺增生患者，应该考虑手术治疗。
总而言之，前列腺增生患者就医时不能只满足于医生通过直肠指检对前列腺大小的分度，而应该结合自己排尿不畅症状的严重程度，以及尿流率的检查结果来判断疾病的临床分期，必要时还需辅以前列腺B超、肾图和血中尿素氮等检查，还要全面评估患者的全身情况，因为老年人常常伴有心脑血管疾病，综合判断提出适合每个患者的治疗方案。如果直肠指检前列腺不大，但有症状的患者，更不要误以为病情不重而掉以轻心，以免错过最佳治疗的时机。
