维生素D3通过与维生素D受体结合而发挥作用，维生素D受体属于核受体超家族成员。维生素D3与其受体在细胞核中结合以后，启动维生素D反应元件，从而调节角质形成细胞增殖、分化的免疫功能。维生素D还具有免疫抑制活性。
他卡西醇（tacalcitol）在日本，外用他卡西醇治疗银屑病已经多年，其制剂的浓度为1~20 μg/g，在欧洲他卡西醇的浓度一般为4 μg/g，外用1次/日。他卡西醇4 μg/g，1次/日的有效性不如卡泊三醇50 μg/g，2次/日。他卡西醇浓度低，引起皮肤刺激反应的可能性小，可以用于面部和间擦部位。他卡西醇还可与UVB、PUVA联合使用，加快病情恢复的同时，也能减少紫外线照射的总量。
目前，4 μg/g他卡西醇每天的最大推荐剂量为10 g，尚无外用他卡西醇导致高钙血症的报道，对他卡西醇过敏的情况也很少发生。
国内使用他卡西醇的浓度为2 μg/g，2次/日，可用于面部的皮损，安全陛更高。据报道外用他卡西醇治疗有效的其他疾病有：融合性网状乳头瘤病，Grover病，角层下脓疱性皮病，家族性慢性良性天疱疮，播散性浅表性光线性汗孔角化症和白癜风。
骨化三醇（calcitriol）骨化三醇是生理情况下存在于人体中的活化维生素D，其系统或外用治疗银屑病均有效，与其他维生素D类似物一样，因为要监测体内钙离子水平，故很少系统给药治疗银屑病。骨化三醇外用治疗银屑病时，其浓度为0.3-15 μg/g，用高浓度药物，尤其是外用药物面积较大时，可观察到血钙和尿钙水平的变化。用低浓度药物，疗效很有限。当用骨化三醇3 μg/g，每天2次时，对照研究显示其对人体钙水平无影响，同时也有治疗作用，在8周的疗程中，其有效性可与蒽林短时接触法相比，虽然在两组中均未发现很好的疗效。3 μg/g骨化三醇的有效性不如50 μg/g卡泊三醇。3 μg/g骨化三醇软膏很少导致刺激性或过敏反应。
卡泊三醇（calcipouiene，MC903）卡泊三醇在分子结构的侧链末端有一个环丙烷结构，这个结构可加速药物代谢，它是一个理想的外用维生素D药物，当药物浓度比骨化三醇和他卡西醇高时，仍然很安全。对照试验研究中显示药物最大疗效发生于50 μg/g浓度时。所有临床研究所用的浓度均为50 μg/g。
在2岁以上儿童中，卡泊三醇的有效性和安全性已得到了证实，在婴儿患者中有效性也被证实。
外用卡泊三醇也可用于泛发型脓疱型银屑病和红皮病型银屑病，药物吸收明显增加，故要检测药物不良反应。卡泊三醇也可用于连续型肢端皮炎、甲银屑病中，疗效不一。
在一项比较研究中，50 μg/g卡泊三醇外用治疗银屑病时，和强效糖皮质激素，如倍他米松17戊酸酯的疗效相似，比4 μg/g骨化三醇、3 μg/g他卡西醇和蒽林的疗效好。在长期随访中发现，用卡泊三醇的患者，缓解期相对长一些。
卡泊三醇也能与其他治疗银屑病的药物联合使用。与糖皮质激素联合使用可以加强疗效和减少刺激反应。当与中效或强效糖皮质激素联合使用，每天各1次时，减少了皮肤刺激反应，比每天2次卡泊三醇疗效好。一个新的复合制剂dovobet，由0.05%丙酸倍他米松和50 μg/g卡泊三醇组成，每天外用1次dovobet较每天用2次卡泊三醇有效。蒽林短时间接触疗法与卡泊三醇每天2次联合使用，比单用蒽林效果好得多。
外用卡泊三醇也可与治疗银屑病的其他治疗方法联合使用，如UVB、PUVA、环孢素、维A酸和延胡索酸酯等。
外用卡泊三醇时，用聚乙烯或水胶体封包，可以加强卡泊三醇的疗效，尤其适用于胫前的顽固性皮损。
卡泊三醇可以引起刺激反应，尤其是用于面部皮肤。过敏反应很少见，但也有报道，有些情况与药物基质有关。
用卡泊三醇软膏时，每周的最大剂量为100 g，超过此剂量易导致高钙血症，当具有导致体内高钙的潜在危险时，如超过推荐剂量使用，大面积使用卡泊三醇等情况下，建议监测血钙和尿钙水平。
除了银屑病外，还有报道卡泊三醇治疗其他皮肤病有效，这些报道大多为无对照研究。这些疾病有融合性网状乳头瘤病、播散性浅表型光线性汗孔角化症，离心型环状红斑，生殖器外的硬化性萎缩性苔藓，慢性苔藓样角化病，苔藓性皮肤淀粉样变，扁平苔藓，结节性痒疹，硬斑病，毛发红糠疹，Reiter综合征，鱼鳞病，白癜风，Vörner综合征（掌跖表皮松解性角皮症）。
马沙骨化醇（22-oxa-calcitriol）这是一种新的维生素D类似物，其疗效与卡泊三醇相似，还未进入医药市场。
