节肢动物是脊椎动物中最大的一类，其特征为躯体左右对称而分布，体壁由甲壳质（chitin）的外骨骼所组成，具有分节附肢。其种类多达百万种以上。能危害人类健康的主要集中在下列四纲：即昆虫纲（Hexapoda）、蛛形纲（Arachnida）、多足纲（Myriapoda）及甲壳纲（Crustacea）。
其中昆虫纲在节肢动物门中占绝大多数（约2/3以上），其对人畜的危害性也远远超过除蜱螨以外的其他节肢动物。昆虫主要通过叮咬、吸血、寄生以及传播病原体等方式危害人类健康。
能够引起皮肤病的节肢动物种类繁多。少数主要寄生于人体，有的还要在人的皮肤上或皮内完成它的生活史。有些通常寄生于其他哺乳动物或鸟类，但能以人类作为交替宿主；有些是食任何动物体血的虫类，在其遇不到正常宿主时亦可侵袭人类。有些虫类和人类并无直接的生物学关系，仅仅是通过它们身体上的某些结构、分泌物、排泄物或蜕壳，对人体产生刺激或致敏作用。
以昆虫纲为主的节肢动物引起皮肤病变的方式大致有以下几种，有的可几种方式同时起致病作用：
（一）机械性损伤：很多节肢动物通过口器或尾钩等伤害皮肤，其伤害的性质决定于口器的构造，如蚊的针样口器通过刺进皮肤引起伤害。
（二）由毒液直接引起：如胡蜂、蝎子、蜈蚣等蜇人时，即将毒液直接注入人体，引起局部红肿、剧痛，严重时，则出现头晕、恶心、呕吐、发热等全身症状；桑毛虫毒毛刺入人体引起局部发疹、剧痒等。
（三）虫体直接侵入人体引起：不少节肢动物的幼虫或成虫可以在人体内寄生或临时寄生，如蝇蛆病、疥螨等。
（四）由刺吸血液所造成：不少昆虫可充当多种疾病的传播媒介，如苍蝇可传播数十种人兽疾病，蚤能传播鼠疫，蚊能传播疟疾、丝虫病等。
昆虫纲可分为若干目、科、属、种等。其中比较常见且与皮肤病的发生有关的有以下几目：
- 鳞翅目（Lepidoptera）：如蝶、蛾等。
- 双翅目（Diptera）：如蚊、蠓、蚋、白蛉、虻、蝇等。
- 虱目（Anoptura）：如人体虱等。
- 有吻目：（Bhynchota）如臭虫等。
- 圣目（Siphonaptera）：如跳蚤等。
- 膜翅目（Hymenoptera）：如蜂、蚁等。鞘翅目（Coleoptera）：如芜菁、隐翅虫等各种甲虫。
下面按目重点介绍由节肢动物引起的，对人类伤害比较严重的一些皮肤病。
