VZV属α疱疹病毒亚科(Alphaherpesviri nae),线形双链DNA病毒。在痂皮中不能存活,但在疱液中- 65℃可长期存活。人是该病毒已知唯一自然宿主。带状疱疹患者在流行病学上的作用不如水痘患者重要,易感者接触带状疱疹患者可引起水痘而不会发生带状疱疹。病毒可隐伏在脊髓后根神经节或脑神经的感觉神经节内,在机体免疫力降低时,潜伏病毒被激活,病毒沿感觉神经离心传播至该神经支配的皮肤细胞内增殖,发生带状疱疹。皮疹分批出现,沿周围神经干线集簇分布,经红色斑疹→丘疹→疱疹,变混浊→干缩→结痂,两周后脱落, ......