[文献资料]（三） 端粒学说认为端粒是控制细胞寿命的生物钟

端粒（ telomere ）是真核细胞染色体末端的一种特殊结构。人类端粒由6个碱基串联重复序列（ TTAGGG ）和结合蛋白组成，具有维持染色体结构完整性，稳定染色体，防止染色体DNA降解、末端融合，保护染色体结构，调节正常细胞生长的功能。在具增殖能力的细胞中，端粒DNA在细胞分裂过程中不能为DNA聚合酶完全复制，每分裂一次，此序列缩短一次，当端粒长度缩短到一定程度，会使细胞停止分裂，细胞逐渐衰老、死亡。由于下丘脑-垂体-内分泌系统功能的衰退，使机体表现出内分泌功能的下降，如生殖与性功能的衰退、免疫功能下 ......