尽管治疗后一定比例的进展期小细胞肺癌患者的生活质量(QOL)会有所改善,但目前对此还没有广泛的研究。大部分小细胞肺癌患者在就诊时就有症状了,一项有458名患者的大规模研究显示有84%的人咳嗽,81%有乏力,51%有纳差,47%有胸痛,31%有咯血。总体来说,在有特殊症状的患者中,有一半表现为轻微症状,另一半表现为中度或严重的症状。在这项研究中,每日的症状都有仔细的记录,发现经化疗后有63%的患者的主要症状得以减轻。有79%的咳嗽减轻,50%的乏力减轻,78%的纳差减轻,85%的胸痛减轻,89%的咯血减轻, ......