结核菌的毒力是多因子的,但没有毒素。在结核病的发病机制中细菌在细胞内的存在和长期存活引发的宿主免疫反应是影响发病、疾病过程和转归的决定性因素。初次感染和原发后结核病的发生相距数年或数十年,细菌长期在组织中存活,从而提出分枝杆菌持留菌(mycobacterial persister)的概念,但持留菌的性质仍是一个谜。有人提出“内源性疫苗”的假说,即异烟肼杀灭复制中的结核分枝杆菌亚群,使其抗原递呈给T细胞,在一个免疫健全的宿主即能产生长期的保护性免疫,这种保护在正常人的潜伏感染更为有效,而且原位PCR研究表明 ......