在获得性免疫当中,淋巴细胞通过识别非自我或改变了的自我(病原体或被病原所感染的细胞,或肿瘤细胞表面抗原分子),从而被激活,行使清除病原体或肿瘤细胞的功能。B淋巴细胞分泌产生的抗体或B细胞表面受体直接识别完整抗原分子表面的线性序列表位或构象表位,上百个抗体结合抗原的X线晶体结构证实这种抗原抗体之间的相互作用依赖于它们的空间互补性。之后长达十几年间,免疫学家们一直想知道TCR是如何识别其配体多肽‐主要组织相容性复合物(peptide‐major histocompatibility complex,pMHC) ......