医学大数据已经成为常规数据的最重要的来源。如果把流行病学研究分为创新性研究和验证性研究,前者在于提出崭新的研究问题或假设,后者在于验证初步探索过的假设或理论的正确性。前者是科学发展的基础,是科学的灵魂,因为没有前者就不需要后者,但是如果没有后者,科学就只有一堆不知错对的想象和假设而已,将不会扎实地进步。前者更多需要的是灵感和想象力,后者更多依赖于研究资源和执行能力。医学常规数据正是前者可以大有作为的地方,是一个临床研究者可以赖以创新的地方,医学大数据( big data )为此提供了更加广阔的天地。表20 ......