痉挛发生于上运动神经元损伤后,但并不是每个患者都会发生或立即形成。它的进展与多种因素有关,包括损伤的部位和严重程度。通常中枢神经损伤的早期,受累肌肉的张力可能是低的,在数天、数周或数月之后,肌张力逐渐增高。随着神经功能的恢复,痉挛会有所改善。例如,痉挛性四肢瘫患者需要定时的维持关节活动度的训练,良肢位摆放和使用矫形器帮助减轻痉挛并改善功能,如果他们得不到生活照顾和可利用的支持辅助治疗,那么患者就不能通过减轻痉挛获得更理想的功能改善。脊髓性痉挛可因下列因素加剧:各种疼痛、压疮、嵌甲、导管阻塞、尿道感染、便秘 ......