从1959年人们利用薄层进行化学成分分析以来,用肉眼观察斑点面积,即直接用肉眼观察薄层上斑点的面积大小和颜色深度,并与一系列浓度的标准品在相同条件下展开所得的斑点进行比较,近似估算化合物的含量,这算是最早的“薄层扫描”法了,从1960年开始。到1970年薄层扫描仪才迅速发展,各国已产生大约15种型号的薄层扫描仪,当时常用的有岛津双波长扫描仪SC‐910,岛津高速薄层扫描仪SC‐920,岛津双波长薄层扫描仪CS‐930,瑞士Camag薄层扫描仪Ⅱ型,美国Schoeffel SD 3000型双光束扫描/分光光 ......