总体是根据研究目的所确定的性质相同的个体所构成的群体,简言之,是指被研究事物的全体。从总体中取出部分个体的过程称为抽样。所抽得的部分称为样本。例如:研究临床硬膜外麻醉,这个研究课题的总体是所有接受硬膜外麻醉的病人。实际研究过程中不可能对所有病人进行分析研究,只是收集一部分病例,这个过程就是抽样。如果收集500例进行分析研究,这500例就是该总体的样本。该样本是由500例(个体)组成,样本含量为500。统计所要解决的问题是如何正确地通过样本来推测或估计总体。在文献中常见到P < 0.05或P < 0.01, ......