神经可塑性包括大脑对各种内外刺激感知、调节和应答的多种重要过程,涉及神经元结构和功能的多种变化。成年神经可塑性涉及树突延伸与功能改变、轴突发芽、长时程突触传递增强、突触再生和神经再生等改变。脑影像学和尸检研究表明,抑郁症患者的边缘系统部分脑区结构改变、功能受损,抗抑郁药可以激活促进神经可塑性的胞内信号转导途径,逆转抑郁症引起的病理改变,提示神经可塑性机制在抑郁症发病及治疗中的作用。研究表明,多种抗抑郁药均引起CREB表达增加,提示CREB可能是抗抑郁药调节神经可塑性的共同受体后靶点。