精神疾病属于高发病率、高致残率和高致死率及高疾病负担的一类疾病。如果以伤残疾病调整寿命年(disability adjusted life year,DALY)来计算,WHO推测至2020年抑郁症将是在缺血性心脏病之后第二位的高负担疾病。而痴呆(阿尔茨海默病、血管性痴呆等)、精神分裂症、双相障碍等均为高负担疾病,前10位造成功能残疾的疾病中有5个属于精神障碍。中国作为人口大国,精神分裂症、抑郁症等重性精神疾病患者人数众多,毫无疑问这些精神疾病总的疾病负担将十分巨大,故精神疾病的预防和治疗不仅仅是医疗保健问题,很可能会成为一大社会问题。
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