原核生物的mRNA不需要转录后调节就可以直接合成蛋白质,而真核生物则需要转录后调节。编码mRNA的DNA序列(即外显子)通常被内含子隔开,编码蛋白质的基因表达所转录出的mRNA(前体mR NA)包含外显子和内含子,在转录离开细胞核以前,需对其进行选择性剪接,去掉内含子,拼接外显子形成成熟的mRNA。选择性剪接可以形成不同的表达产物或产生不同的活性,因此对基因表达具有调控作用。真核生物转录生成的mRNA在转录后经过加帽反应在5 ′端形成一个帽子结构,同时在3 ′端加上poly(A)尾。