根据巴甫洛夫的条件反射学说,如果把奖赏刺激(非条件性刺激)与某个特定的非奖赏性条件刺激,如某特定环境反复联系之后,后者便可获得奖赏特性,即这一特定环境便可以诱发最初与非条件性奖赏联系在一起的那种非条件性行为效应。条件性位置偏爱试验便是建立在这一理论基础上的判定物质奖赏效应的方法。在条件性位置偏爱实验中,有奖赏效应的药物如吗啡作为一个非条件性刺激,给动物注射药物后,放于一个特定的环境如白箱中,反复几次,也就是在经过一定时间的药物与环境相联系的训练之后,特定环境(伴药箱)即具有了非条件性刺激(奖赏效应)的特性。每个动物每天注射药物和训练的时间必须固定,前后误差不应超过10min。
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