为阿片类依赖性中枢镇咳药。对延髓咳嗽中枢有选择性抑制作用,镇咳作用强而迅速,其镇咳强度约为吗啡的1/10,但呼吸抑制、便秘、耐受性、依赖性等均比吗啡弱。亦有镇痛作用,镇痛强度为吗啡的1/7~1/10。目前在筛选镇咳新药时,常以可待因作为标准镇咳药进行对比评价。用于:①各种原因引起的剧烈干咳和刺激性咳嗽,尤适用于胸膜炎干咳伴胸痛的咳嗽患者。呼吸不畅及支气管哮喘性咳嗽患者、哺乳期妇女慎用。有少量痰液的患者宜与祛痰药合用,对黏痰且量多的患者易造成气道阻塞及继发感染,不宜应用。长期用药可致耐受性和依赖性,不宜持续应用。本品不能静脉给药。
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