早在上个世纪50年代末60年代初,人们就发现硫酸多糖类化合物有很强的抗病毒作用。此后研究发现,大量天然及半合成硫酸多糖有抗病毒的作用,尤其是抗有膜病毒的作用。由于硫酸多糖类化合物抗HIV作用被认为更具选择性,因此受到人们的广泛重视。