本病的病因迄今不清楚。妊娠后体内雌激素、生长激素、去甲肾上腺素、促肾上腺皮质激素等水平升高,使脂肪酸代谢发生障碍,致游离脂肪酸堆积在肝细胞和肾、胰、脑等其他脏器,由此造成多脏器损害。雌激素能使甘油三酯在肝脏合成增加引起高脂血症,并随妊娠后期激素的增加而加重,此为妊娠期急性脂肪肝发病的内因,若有营养障碍等因素,则极易诱发急性脂肪肝。