早在20世纪50年代初发现治疗肺结核药物异烟肼可提高患者的情绪,后又观察到服用降压药物利血平的患者可出现抑郁症状。到20世纪80年代,已有数种作用机制不同的新型抗抑郁剂先后上市,如选择性5‐羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs),选择性5‐羟色胺/去甲肾上腺素再摄取抑制剂(SNRIs)和去甲肾上腺素及特异性5‐羟色胺抗抑郁剂(Na SSA)等。这些新型抗抑郁剂被称为第二代抗抑郁剂,其优点在不良反应较微,尤其是在心血管和抗胆碱能方面,使患者耐受性高,特别是对老年患者,已成为一线抗抑郁剂。