专利保护代表了一种在鼓励创新和投资研发以及确保社会享受这一投资成果之间的社会妥协方案。药物专利在三个创新发明领域被授予:化合物、构成、工艺。一个独特的产品可能覆盖一个或多个专利领域。虽然目前存在无数的国际专利公约,但是很明显,很多国家继续保留对专利的至高无上的控制权利,最终专利申请者必须在其期望销售的每一个国家申请或被授予专利保护。通过分析专利的社会成本和社会利益,总结出:专利体制可能是产生新技术的最好方式,因为在很大程度上专利体制是在利用市场提供激励和回报。作者认为:专利的社会成本(尤其在穷国)可以部分通过价格歧视,在一定程度上得到减轻。
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