环核苷酸作为由于激活许多类型的激素和神经递质受体而始动的细胞内活动的第二信使已进行了广泛的研究。受体刺激ATP转换成环3 ’,5 ’‐腺苷单磷酸(cAMP)与G蛋白有关。激素或神经递质与其膜镶嵌受体结合诱发受体构型改变,导致G蛋白α亚单位被激活。AC的兴奋催化胞浆ATP转化为cAMP,cAMP激活cAMP依赖性蛋白激酶,包括蛋白激酶A(PKA)。通过催化细胞内酶的磷酸化(激活或去激活),cAMP依赖性激酶引起一系列的代谢和功能性过程。当磷酸二酯酶(PDEs)催化cAMP水解为腺苷‐5 ’‐单磷酸(5 ’‐AMP)时可在该途径上发生反向调节。
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