本病病原菌为A组溶血性链球菌,为革兰阳性菌。各型之间抗原性不同,相互没有交叉免疫。该组细菌能产生多种毒素和酶,其毒素有溶血素和链球菌致热外毒素。溶血素有溶血素O和S,其溶血素O具有抗原性,在感染后2~3周可在血中查到抗溶血素O抗体(抗“ O ”)。链球菌致热外毒素,又称为红疹毒素,可以引起发热和猩红热样皮疹。人群普遍易感,感染后仅对同型的病原菌有特异性免疫。