20世纪60年代,Melzack和wal根据实验研究结果和临床资料,提出了“闸门控制”学说,即中枢通过一个受闸门控制的系统来接受有关伤害性的信息,该系统受三方面的影响,即伤害性信号、其他传入信号和下行控制,认为伤害性的信息可由只对伤害性刺激起反应的A δ和C纤维传递。这是经皮电刺激、脊髓刺激及丘脑刺激等疼痛治疗方法的理论基础。一些中枢神经系统疾病如丘脑综合征,可干扰这种抑制作用产生疼痛。