大多数药物均以原形或代谢物经肾脏排泄,故肾脏最容易受药物的损害。特别是肾功能不良的患者,应用具有肾毒性的药物,可致严重肾脏损害。据资料报道,约25%的急、慢性肾功能衰竭是由于肾毒性药物所致。一般以肾小球肾炎、间质性肾炎和肾病综合征较为多见。尤其雷公藤含有多种生物碱和双萜类三环氯化物及细胞类烷化剂,毒性很大,其中肾毒性可引起肾小管变性、坏死、中毒性肾病、间质性肾炎、肾乳头坏死和急性肾衰。