建立药物筛选新模型对于新药研究非常关键。近20年来,许多药物作用的受体已被分离、纯化,一些基因的功能及相关调控物质被相继阐明,这就使得许多在生命活动中发挥重要作用的生物大分子可以直接成为大规模药物筛选的新模型,使得药物筛选模型从传统的整体动物、器官和组织水平发展到细胞和分子水平。应用细胞工程技术培养成功了多种菌类中草药,如冬虫夏草、灵芝等,一些重要的用提取法或基因工程生产的酶已被用于药物中间体的酶促转化,一些新的生物材料用作药物的辅料,创造了新剂型,如缓释型药物等。