VZV是一种α疱疹病毒[ 73 ] 。感染局限于人类及部分高级灵长类动物,仅有1个血清型。病毒颗粒由大约125 000个碱基对组成。病毒颗粒为圆形或多边形,中央有1个双链DNA核心。核衣壳由1层内膜及1层部分来自细胞膜的包膜包绕。有74个开放读码框架( open reading frames , ORFs ) ,至少可以编码71种病毒基因产物。VZV DNA以级联方式合成,首先表达极早期( immediate early , IE )基因或称α调节基因,随后表达编码调节蛋白和结构蛋白的早期( early , E )基因或称β基因,再后表达编码结构蛋白的晚期( late , L )基因或称γ基因。系统发生分析提示循环的基因型来自于有限的突变和杂交重组[ 146 ] 。
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