[速览]三、天冬氨酸特异的半胱氨酸蛋白酶（caspase）

天冬氨酸特异的半胱氨酸蛋白酶（cysteinylaspartate proteinase）简称caspase。按在细胞凋亡上发挥的功能不同，可将caspase分为两类。一类是主要参与了细胞凋亡起始阶段（ini tiation），如caspase‐。在敲除caspase‐8的纤维细胞，死亡配基引起的细胞凋亡明显下降［ 38 ］。激活的caspase如何引起细胞凋亡呢？在caspase作用下，其抑制单位被切断，CAD的活化催化中心得以被释放［ 41 ］，激活的CAD可作用于DNA，切割核小体间的连接，而产生DNA片段。Caspase可以作用于许多与细胞凋亡有关的基因,如改变Bcl‐2族成员，提高促凋亡成员的活性或激活Bid，而增加线粒体释放细胞色素C。