本品为维甲酸的第一代衍生物。该药除显著促进造血祖细胞增殖外,还促进其定向地分化为粒细胞或红细胞。在药理浓度下,本品能抑制白血病细胞的增殖,促进其分化或者抑制其增殖。体外原代培养急性非淋巴细胞白血病发现,维甲酸有诱导分化早幼粒白血病细胞的作用,而对其他白血病细胞无明显分化作用。本品的作用机制,维甲酸进入细胞后首先与细胞浆维甲酸结合蛋白(cRABP)结合,再被转运至细胞核内,在细胞核内有3种维甲酸受体,即RAR α,RAR β及RAR γ。例如明显抑制与细胞增殖有关的C‐myc、C‐myb基因的异常表达,抑制细胞增殖,促进细胞分化。另外蛋白激酶可增加,激活细胞内信号传导系统,促进细胞分化。
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