瑞氏染液主要由碱性亚甲蓝和酸性伊红两种染料组成,能与细胞内各种物质结合而显示出不同的色调。血细胞核主要由DNA和强碱性的组蛋白等组成,与瑞氏染液中的酸性伊红结合,染成红色,而核蛋白中的弱酸性蛋白与碱性亚甲蓝结合而染成弱蓝色,故整个细胞核呈现紫红色。较幼稚的细胞胞浆和核仁中含有酸性物质,能与碱性亚甲蓝结合,染成蓝色。将染料粉放入乳钵内,先加入少量甲醇研磨使染料溶解,然后将已溶解的染料倒入洁净的玻璃瓶内,剩下未溶解的再加入少量甲醇研磨,如此反复,直至染料完全溶解为止。