山梨酸和山梨酸钾具有抗真菌和较弱的抗细菌活性。在pH值大于6时,基本上失去抗菌活性。多用作药物制剂、食品、化妆品中的防腐剂。本品为抑菌防腐剂,在酸性条件下才有作用。山梨酸盐有刺激性,可致接触性皮炎。山梨酸钾稳定性差,常与其他抑菌防腐剂合用,以便协同。山梨酸和山梨酸钾,作防腐剂一般用0.05%~0.2%。