属于细胞诱导分化剂。作为维生素A的代谢中间体,主要影响骨骼生长。通过调节表皮细胞有丝分裂与更新,促进上皮代谢和角化。阻止角质栓的堵塞,抑制角蛋白合成。口服后吸收较好,2~3小时达到血药浓度峰值,主要在肝脏经葡萄糖醛酸转移酶催化,生成葡萄糖醛酯代谢物,由胆汁和尿中排出。出现不良反应时控制剂量,或加服谷维素、维生素B1或B6使头痛等症状减轻。治疗严重皮肤病时,与皮质激素、抗生素等合用可增加疗效。