咳嗽是呼吸道受到刺激后所产生的防御性生理反射活动。剧烈的、频繁的咳嗽影响了病儿的休息、睡眠及体力消耗,不利于疾病的恢复,在治疗疾病时适当加用镇咳药对病儿是有利的。中枢性镇咳药,对延髓的咳嗽中枢有选择性抑制作用,止咳迅速而强,止咳强度为吗啡的1/4,也有镇痛作用,为吗啡的1/12~1/7,但比一般解热镇痛药强。为人工合成的非成瘾性镇咳药,对咳嗽中枢有选择性抑制作用,对支气管的感受器及传入神经末梢有微弱的局部麻醉作用,大剂量对支气管平滑肌有解痉作用,因此它兼有中枢性和末梢性镇咳作用。