在抗炎药物中作用最强的是甾体激素类药物,即肾上腺皮质激素,它们的化学结构上都呈甾体的特点。凡是结构上不是甾体的抗炎药,均称为非甾体类抗炎药。20世纪40年代末医学家揭示了醋酸可的松治疗类风湿性关节炎具有良好抗炎作用,但使用大剂量的甾体抗炎药是危险的,因而人们致力于开发非甾体抗炎药。由于没用传统非甾体抗炎药对COX‐1的抑制作用,无胃黏膜损伤及肾功能损害的发生,大大提高了治疗的安全性。