在中枢神经系统,NGF可使某些胆碱能神经元增生并延长其存活时间,但对单胺类神经元并无作用。在外周,NGF可引起肾上腺素能神经元的分化,神经突起的生长以及激活儿茶酚胺合成酶及神经肽合成酶的生成。BDNF的作用有部分与NGF交叉。NT‐3在结构上与NGF及BDNF相似,因而也具神经营养作用。NT‐4则能延长鸡胚背根神经节神经元的存活,并促进其突起的生长,但对交感神经节神经元无影响。