紫草主要含有紫草素、乙酰紫草素等色素成分,例如从软紫草根中曾分离得到紫草素等6种色素,如图15 - 19所示。大黄的化学成分从19世纪初就已开始研究,化学结构已被阐明的至少有136种以上,但其主要成分为蒽醌类化合物,总含量为2% ~ 5% ,其中游离的羟基蒽醌类化合物仅占1 / 10 ~ 1 / 5 ,主要为大黄酚、大黄素、芦荟大黄素、大黄素甲醚和大黄酸等,这是5种较为重要的成分。决明子含蒽醌类、萘骈吡咯酮类、脂肪酸类、氨基酸和无机元素。红大戟含蒽醌类化合物,其中游离蒽醌。