凯氏定氮法于1883年由丹麦化学家凯道尔建立,后又几经修改。此方法的理论基础是蛋白质中的含氮量通常占其总重量的16%左右(12%~19%),因此通过测定物质中的含氮量便可计算出物质中的总蛋白质含量(假设测定物质中的氮全来自蛋白质),即含氮量/总重量= 16%,总重(蛋白质含量)=含氮量÷ 16%= 6.25 ×含氮量。凯氏定氮法,操作较繁、要求的技术性高、测定过程所需时间长、现已较少使用。但它是惟一能测定固态和不溶物中蛋白质含量的方法,而且测定的数值较准确可靠(误差约±2%),所以仍不失为一个测定蛋白质含量的有效方法。
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