DNA是生命活动中最重要的遗传物质,易受各种物理的、化学的以及细胞自发产生的基因毒素(genetoxin)的作用而出现损伤,导致DNA完整性的改变,引起细胞核机体损害。在DNA损伤引起的衰老中,DNA损伤积累、DNA修复能力的缺失会引起DNA不稳定的增加而加速衰老过程。为了排除DNA修复合成能力的类间、族间差异,Hart研究了两种寿命相差25倍小鼠的DNA修复合成能力,发现长寿小鼠(peromy‐scuesleucopus)的DNA修复合成能力较短寿家鼠(musmusculus)的高22倍。人体的免疫功能负责对机体实行整体水平的监管,而DNA修复功能则负责基因DNA水平的监管,因而促进或调节DNA修复能力与延缓衰老密切相关。
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