主要引起人肺炎、化脓性脑膜炎、中耳炎和败血症等疾病,是全球性感染性疾病,各个年龄组的人群都会被感染,但婴幼儿和老人是最主要的易感人群。第一个14价肺炎多糖疫苗是1977年由美国FDA批准,1983年又批准了23价肺炎多糖疫苗,这两种多糖疫苗可用于2岁以上人群。多糖疫苗对婴幼儿免疫原性差,而对健康成年人则能产生良好的免疫应答,用12~14价多糖疫苗对健康成人免疫接种后,阳转率一般为85%~90%,老年人对多糖疫苗也能产生理想的免疫应答。对具有慢性疾病可增加致命的肺炎链球菌感染的高危人群或多糖抗体迅速下降者建议再接种。
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