NGF家族的共同特征是选择性地与Trk受体家族结合而发挥生物学作用,故称为高亲和力受体。1991年Davis等对CNTF的受体进行了克隆,发现其缺乏跨膜部位,仅通过糖基化磷脂酰肌醇直接与细胞膜相连接,属于细胞因子受体超家族(cytokine receptor superfamily),与IL‐6受体复合物中的组成部分IL‐6R α十分相似。而CNTF与受体的结合过程也需要类似的“ β ”信号转导受体成分,故CNTF受体又称为CNTFR α。才能形成有功能的CNTF受体复合物。