他们在用膜片钳技术研究中发现,用质子抑制钙激活的钾电流(K Ca),仍然可以记录到一种快速的,可翻转的,并可被ATP抑制的电流,此电流对膜电位和细胞内钙均不敏感,只能被ATP抑制,由此认为此电流是ATP敏感钾电流。随后的研究发现,在心肌以外的多种组织,如胰腺β细胞、脑神经元、垂体、骨骼肌、肾脏上皮细胞和平滑肌细胞以及线粒体内膜上均表达ATP敏感钾通道,广泛参与机体的各种生理代谢活动和病理的发生发展过程。