ADHD是一种病因不明的异质性障碍。其病理生理学机制与儿茶酚胺失调有关,神经影像学研究表明前额叶网络或额叶纹状体的功能失调是ADHD的神经学基础,神经心理学研究发现执行功能和工作记忆缺陷,这与成人额叶损害的临床表现相似,提示部分ADHD患者存在额叶皮质或额叶皮质投射区域的功能失调。随访资料表明ADHD的儿童到青少年期或成年期后症状持续存在并有患新的精神障碍的危险性,包括反社会人格障碍及物质滥用(烟草、酒精及药物等)。多数儿童ADHD能够持续到成人期,需要重视成人ADHD的诊断。