肉毒毒素(botulinum neurotoxin,BoNT)是迄今为止自然界所发现的毒性最强的物质,也是重要的毒素战剂和最具威胁的生物恐怖剂之一。BoNT为肉毒梭菌产生的外毒素,是一种毒性蛋白。最早观察到BoNT的是德国医生科尔纳(Justinus Christian Kerner),1815年德国南部的一次因食用未煮过的血肠而导致的肉毒中毒事件,科尔纳观察到肉毒中毒的症状:从视觉模糊到逐渐的肌肉无力以至窒息死亡。针对肉毒中毒没有特异的治疗药物,主要采用抗毒血清疗法。在发病24小时内或肌肉麻痹发生前使用最有效,发病72小时后使用疗效变差,但不论病程早晚,一经确诊或同一宗肉毒中毒的疑似患者均应及早给予肉毒抗毒素治疗或预防,可大大降低死亡率。
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