目前在哺乳动物组织中已发现至少30种PDE同工酶,代表7个基因家族。每一类由一个基因家族产生,每个家族转录的mRNA通过不同的剪接方式翻译成不同的亚型,所以每种PDE同工酶都有一个以上的亚型。同工酶亚型有高度的组织特异性,它们在个别组织与细胞类型中有选择性表达,目前还不清楚它们的具体分布特点,但这些问题的阐明将为开发选择性更强的PDE亚型抑制剂提供理论基础。大多数组织含有PDE4的四个亚型,但中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、前单核细胞(U937)、T样细胞(Jurkat)、B样细胞(Namalwa)、前髓样细胞(HL60)均无PDE4C。免疫系统除中性粒细胞和T样细胞外,大多数细胞均表达PDE4A和PDE4B。
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