吸入麻醉药可能是通过改变CNS中某些核团敏感神经元的活性而产生全身麻醉作用,至少应包括对意识水平的抑制和对伤害刺激引起体动反应的抑制。实验证实,临床浓度的吸入麻醉药对哺乳动物大脑皮质、嗅皮质及海马神经元的自主和诱发活动产生影响,通常能引起这些神经元的兴奋性减低,但也有实验结果表明是使兴奋性增高。吸入麻醉药还可影响神经元的抑制性传递,例如氟烷可延长海马神经元对GABA诱发的抑制过程,使神经元的抑制性突触后电流的幅度增加和持续时间延长,但也可选择性降低抑制性突触后电位。上述研究表明,大脑是吸入麻醉药干扰神经冲动信息传递的重要部位。
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